2022年7月。
会社にしがみつく自分に嫌気がさし、「このままではいけない」という思いが強くなっていた。
1. 新しい世界を求めて彷徨う
退職後の道を 模索し始めてから 2ヶ月が過ぎていた。
ネットで検索をかけてみるものの、出てくるのはアルバイトやボランティアの情報ばかり。
「これじゃない…！」と焦る日々。
30年以上も勤め人をしてたからか？
それとも、こんなブラック企業でも「良くしよう」と固執し過ぎたせいなのか？
いずれにしても「会社が人生の全て！」
そう思い込んでいた自分には、会社という枠の外で生きる方法が、まったく見えてこなかった。
そんな中、定期購読していたビジネス書が届き、そこには『くすぶるな50代ー生涯現役への分岐点』という見出しが書かれていた。
なんというタイミング！
2ヶ月間、模索し続けた自分にとって「希望の本」に見えた。
2. くすぶるな50代
その本には、50代から独立し、イキイキと輝いてる人達の笑顔が載っていた。
皆、会社員をされていた過去があり、激務で身体を壊しかけた人。起業へ向け資格を取得したり、副業から本業へとシフトし退職された方など、様々な経歴が書かれていた。
中には、前職との繋がりからの起業や、着々と会社員時代から準備をして起業。まったく畑違いの分野に転職など、ライフシフトのスタイルも様々だった。
『同じ50代でなにが違うんだ？』
『自分には資格もなにもない！』
読めば読むほど、自分とのギャップに驚き、同時に自分にも出来るのかという『不安』が襲ってきた。
しかし、人生100年時代。
長寿化によって働き方は大きく変わった。
50歳から学び直し、自分をアップデートすることで『変身できる』『新しいステージに行ける』。
その記事を見て、なんだか希望が湧いてきた。
「自分にもまだ、やれることがあるかもしれない…！」
「こんな会社で、くすぶってる場合じゃない！」
そう思うと、ブラック企業にしがみついている場合じゃない！
「もっと学ばなければ！」「外の世界を知らなければ！」そう思えてならなかった。
3. 「55歳」の学び直し
「とにかく動かなければ何も変わらない。」
そう思った私は、まず初心者向けの起業説明会に参加した。
「独立するには何が必要なのか？」を知りたかった。
次に、ファシリテーションスキルを学べるNPO団体に参加し、
「人と関わること」に少しずつ慣れていくことを試みた。
さらに、財務の知識をつけるために数学教室にも通い始めた。
平日は、帰宅してからは夜間のオンライン受講。
休日は、リアルまたはオンラインミーティングに参加する日々が続いた。
これまで、社外コミュニティに参加したことがなかった自分には、どれも新鮮で刺激の強いものばかり。
この時に、GoogleスプレッドやChat GPT、ZOOMなどを知り、始めて聞く言葉や操作に戸惑いの連続だったのを覚えている。
また、そこに参加していた40代〜60代以上の人達の、論理的な考えや話し方、パソコン操作や知識など、どれをとっても同年代とは思えないくらい、大きな差があることに打ちのめされた。
『こんなにも、世間はレベルが高いのか！』
会社一筋だった自分の知見の狭さ、レベルの低さを実感し落ち込む毎日だった。
『これじゃ、独立して起業なんて夢のまた夢。通用するわけがない！』
さらにもう一つ、致命的な欠点が露呈した。
それは…『コミュニケーション能力の低さ』だった…
知識や経験の差はもちろんだが、それ以前に人と話すことがままならない。
ここぞと言うときに意見がいえない。輪に入れない…
いい歳こいて…そう思うだろうが、ブラック企業で屈折した考えに染まってしまい、元々の性格も相まって自分が表現できない。
そう、私にとって「コミュニケーションは最大の鬼門」。
これを改善しない限り、独立し起業への道は開かない。そう思えてならず、
『コミュニケーションの学校』に入学することを決めた。
そして、ここで新たな問題に直面する。
4. 母への借金
この時、2022年でコロナ禍の真っ最中。
その影響をもろに受けていた会社の業績は悪化しまくっていた。
ブラック企業の特徴の１つに、”問題が起きると歯止めが効かない”という現象がおきる。
リスクヘッジなどなにもせず、あぐらをかく経営陣。トラブルは都合のいい下の者へと丸投げ。
コロナ禍の業績悪化において、「人員削減・給与カット」という 安易な策しか講じられないという状況。
そのあおりで、
- 給与の手取りがマイナス10万円/月。
- ボーナス半減し役職定年による資格給もなくなる。
- その結果、年収は200万円以上も減額。
さらに追い打ちをかけるように、
- 母が２回目の脳梗塞を発症…実家の修繕費、介護費用、通院による交通費など諸々。
- 長男の自殺未遂…救済支援、生活支援、再就職の支援など
もともと安月給だった私。投資や資産運営にも まったく興味がなく貯蓄もスズメの涙ほど。
そこに、収入減と支出増で一気にお金が底をついてしまった。
しかし、
「このタイミングを逃したら、自分は変われない。いや、変わらなければならない！」
母は退院したばかりで、まだ身体も本調子ではなかった。そんな母に頭を下げてお金を借りるのは、本当に情けなかった。
でも、その時の私は『変わりたい！』
その一心で、母から３０万円を借りて『コミュニケーションの学校』へと入学した。
5. 学び続けた先に
そうして学びを続けて行くほどに、自分が変わっていくのが分かった。
妻から「笑顔が増えたね」「知らない人に話しかけられるようになったんだね」と驚かれるようになった。
コミュニケーションの学校の同期からも「笑顔が素敵になった」と褒められるようにもなった。
お互いに成長しよう！応援しよう！と、集まった仲間たち。
年齢や立場など一切関係ない。
そこには互いに切磋琢磨しあう環境。承認しあう環境があった。
しかし、その学びを会社に戻って実践するが、あまりに環境が違いすぎるせいか通用しない。
まったく話しが合わない上司、同僚、部下たちを目の前にすると、もの凄い違和感が私を襲ってきた。
『ダメだ、この会社にいては元に戻ってしまう』
そう確信した私は、次第に早期退職を考えるようになっていった。
📌 次回予告：「学びが深まるほど、退職が現実味を帯びてきた」
「本当に辞めてやっていけるのか？」
「この会社に未来はあるのか？」
「自分が本当にやりたいこと、生き甲斐を感じることは何なのか？」
不安と希望が入り混じるなか、私は決断のときを迎えようとしていた——。
次回、いよいよ「退職を本格的に考え始めた瞬間」を書いていきます。
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